• Berichte 14. Geographentag in Berlin (1903) (9 MB)
Bericht von Karl zur Kerguelen-Expedition auf Seite 86

1.

Über die Kerguelen-Station der Deutschen Südpolar-Expedition.

Von dem Mitglied der Station Dr. K. Luyken.
(1. Sitzung)

Als in den Jahren 1900 und 1901 sich die weitschichtigen Vorbereitungen der Deutschen Südpolar-Expedition vollzogen, wurde gleichzeitig auch an die Ausrüstung einer Beobachtungs-Station herangegangen, welche als Ausgangs- und Basis-Punkt für die meteorologischen und erdmagnetischen Messungen sowohl an Bord des Südpolar-Schiffes als auch späterhin im antarktischen Gebiet selbst dienen sollte.

Nach sechstägigem Aufenthalt in Sydney, welcher zur Umladung dieser Materialien sowie zur Übernahme der aus Ost-Sibirien hierher gesandten Polarhunde gedient hatte, verließen wir am 12. Oktober den Hafen und damit auch die letzte Stätte der Civilisation, um in südwestlicher Richtung den Kerguelen zuzusteuern.

Die Fahrt verlief durchweg bei äußerst stürmischen Wetter und wurde besonders dadurch verlangsamt, daß wir in der Region der sogenannten braven Westwinde gegen die konstante Windrichtung und starke Dünung anfahren mußten. Die See ging an einzelnen Tagen sehr hoch, sodaß in zwei Fällen die bis zu 12 m sich auftürmenden Wogen uns sogar zum Beidrehen zwangen.

Auf demselben, vor den üblichen West- und Nordwest-Winden sehr gut geschützten Platz wurde auch der Bau den neuen Stationshauses in Angriff genommen.

Während der Zeit vom 9. November bis 21. Dezember blieb der "Tanglin" in der Bucht. Es galt zunächst die Bauhölzer sowie den Proviant der Kerguelen-Station an Land zu schaffen, worauf dann der Bau des Wohnhauses und, nicht allzu weit von diesem entfernt, der des magnetischen Variationshauses ausgeführt wurde.

Während dieser Zeit erlagen zwei der chinesischen Heizer der Beri-Beri-Krankheit, welche bereits auf der Reise unter der Mannschaft ausgebrochen war und derart um sich griff, daß bei der Abfahrt der "Tanglin" von elf Heizern nur noch zwei diensttauglich waren, und der Kapitän sich genötigt sah, die drei Sibirier, welche die Polarhunde transportiert hatten, zum Kohlentrimmen anzumustern.

Nach der Abfahrt des "Tanglin", welche wie erwähnt, am 21. Dezember erfolgte, wurden die Einrichtungsarbeiten von uns dreien, Herrn Enzensperger, mir und dem Matrosen fortgesetzt, bis endlich nach zehntägigem weiteren Warten die dunklen Masten der "Gauß" in der Observatory Bay auftauchten. Die Begrüßung nach fast fünfmonatlicher Trennung war eine umso freudigere, als wir alle Kameraden an Bord der "Gauß" in bester Gesundheit antrafen.

Für den 1. Februar war der Beginn des sogenannten internationalen Beobachtungsjahres festgesetzt. Es begannen daher um diese Zeit auch bei uns die regelmäßigen meteorologischen und erdmagnetischen Messungen. Der meteorologische Dienst, welcher von Herrn Enzensperger versehen wurde, entsprach demjenigen einer Station erster Ordnung, erstreckte sich also auf die Terminbeobachtungen und die fortlaufende Registrierung der Elemente des Luftdrucks, der Temperatur, der Feuchtigkeit sowie der Windrichtung und Geschwindigkeit. Die Temperatur des Erdbodens wurde an einer erst nach langem Suchen ausgefundenen Stelle bis zu einer Tiefe von 2 m in täglichen Ablesungen kontrolliert. Später traten noch regelmäßige photometrische und luftelektrische Messungen hinzu. Während der ersten Zeit war auch auf einem etwa 150 m hohen Basaltkegel, dem höchsten Punkt der näheren Umgebung, eine meteorologische Höhenstation errichtet.

Die mir überwiesenen erdmagnetischen Arbeiten bestanden in der photographischen Registrierung der Variationen der Deklination sowie der Horizontal- und Vertikalkomponente der Intensität. Sie wurden in dem eigens dazu erbauten, vor Witterungseinflüssen sehr geschützten Variationshause vorgenommen.

Der jeweilige Stand und Gang dieser Instrumente wurde durch die in dem freigelegenen zweiten Observatorium veranstalteten absoluten Messungen zum Teil täglich, zum Teil in Zwischenräumen von 8 bis 10 Tagen geprüft.

Die von Herrn Dr. Werth frühzeitig unternommenen biologischen Untersuchungen beschränkten sich auf die nähere Umgebung der Station. In der Bay sowie in den nächstgelegenen Süßwasserseen wurden regelmäßige Planktonfänge gemacht und tägliche Temperaturmessungen vorgenommen, um auch ein Bild von dem den Entwicklungsgang der Plankton-Organismen beeinflussenden Gang der jährlichen Temperaturkurve zu gewinnen.

Da außer den wissenschaftlichen Untersuchungen noch manche kleinere Einrichtungsarbeiten notwendig wurden, konnte an den Plan einer Exkursion noch nicht herangegangen werden. Zudem mußten wir die in Aussicht gestellte Ankunft eines Dampfers abwarten, welcher noch die letzte Post der "Gauß" nach der Heimat abholen sollte.

Dieser der Deutsch-australischen Schiffahrts-Gesellschaft angehörige Dampfer traf am 2. April ein und verließ uns bereits wieder am folgenden Tag. Über den Gesundheitszustand von uns konnten wir ihm die besten Nachrichten mitgeben; blickten wir doch damals noch mit froher Zuversicht der kommenden einsamen, doch durch genußreiche Arbeit auszufüllenden Zeit entgegen. Leider sollte das Geschick diese Hoffnungen nicht verwirklichen und manche herbe Enttäuschung unserer warten.

Den ersten dieser schönen Tage, an dem auch nur ein sehr schwacher Wind wehte, benutzte ich, um von der sogenannten "Treppe", dem bereits vorerwähnten höchsten Berge der Umgebung aus, ein Panorama photographisch aufzunehmen.

Aber solche Tage, denen sich bei klarem, sonnigem Himmel die großartige Scenerie des Insellandes dem Beobachter entfaltet, blieben äußerst selten. Denn das ganze Jahr hindurch bewahrt das Wetter seinen rauhen und unwirschen Charakter. Am häufigsten sind die aus West und Nordwest einfallenden regen- und schneereichen Böen, welche mit nur kurzen Unterbrechungen aufeinander folgen.

Gegen diese fortlaufende Kette von Stürmen war unsere Station wohl geschützt, da, wie ich bereits eingangs erwähnte, das Stationshaus dicht am Ostabhange des sogenannten Stationsberges lag. Um so bedenklicher aber waren für uns die zwar nur selten aber mit umso größerer Macht orkanartig von Osten und Nordosten her einbrechenden Stürme. Doch haben sich - abgesehen von kleineren Beschädigungen - sowohl das Wohnhaus als auch die Observationshäuser gut bewährt. Es ist wohl erklärlich, daß auf solchem von fortwährenden Stürmen heimgesuchten Eiland die gesamte Tier- und Pflanzenwelt sich eigenartig entwickeln muß, und daß sie trotz der niedrigen Breite, welche bekanntlich nur 49° im Mittel beträgt, schon einen deutlichen Übergang zur Antarktis bildet.

Baum und Strauch fehlen gänzlich. Dagegen ist das Land reich an Kräutern, Moosen und Flechten. Über 20 Phanerogamen kommen vor, unter denen das schon genannte, an der Küste auftretende Acaena und in den Gesteinsspalten in Polsterform wachsende Azorella die verbreitetsten sind. Besondere Erwähnung verdient noch der nur auf dieser Insel vorkommende, von Rofs entdeckte Kerguelenkohl, der als einzig frische Pflanzenkost von hohem Nutzen ist. Leider fand sich derselbe in unserer Gegend nur noch sehr vereinzelt vor, da die seiner Zeit von der Volage-Expedition ausgesetzten Kaninchen sich in ungeheurer Weise vermehrt und unter dem Kohl gewaltig aufgeräumt hatten, sodaß derselbe nur an schwer erreichbaren Stellen der Uferfelsen zu finden war. Die starke Verbreitung des Acaena gerade in der Umgebung unserer Station muß ebenfalls den Kaninchen zugeschrieben werden, welche die an ihrem Fell leicht anhaftenden Klettenfrüchte verschleppen.

Pinguine und Robben, welche nach früheren Berichten im Norden und Nordosten der Insel besonders zahlreich vorkommen, waren in unserer Gegend in der ersten Zeit überhaupt nicht sichtbar. Erst im Laufe des Jahres stellten sich vereinzelte Exemplare in den nahe gelegenen Buchten ein. Etwa 12 Pinguine wurden erbeutet und der Versuch gemacht, sie an die Gefangenschaft zu gewöhnen, um sie später lebend nach Europa zu transportieren. Unter ihnen befanden sich Exemplare aller drei auf den Kerguelen einheimischen Arten, des Königs-, Schopf- und Esels-Pinguins.

Die Zahl der vorkommenden Seevögel ist sehr groß. Unter ihnen sind besonders hervorzuheben die Raub- und Mantel-Möwen, der Kormoran, die zierliche und flinke Seeschwalbe und der Riesensturmvogel, dann die verschiedenen Arten der Nacht-Taucher.

Als einziger Landvogel ist der weiße Scheidenschnabel Chinois von großem Interesse.

Von den Robben konnten wir nur vier Exemplare erlegen, deren Fleisch uns neben dem häufig genossenen Kaninchenfleisch als weitere frische Kost sehr willkommen war. Zunge, Leber und Muskelfleisch waren sehr schmackhaft und bildeten je acht Tage lang unser tägliches Menu. -

Der Winter bestand, ähnlich wie bei uns, in der Aufeinanderfolge einzelner Kälteperioden, in denen der Schnee reichlicher fiel und mitunter auch einige Zeit liegen blieb. Die Tiefe der Schneedecke war meist gering; eine genaue Messung war kaum möglich, da der Schnee an einzelnen Stellen durch die heftigen Winde weggefegt, an anderen oft meterhoch aufgetürmt wurde. Eine derartige Kälteperiode von längerer Dauer hatten wir gegen Ende Juli, sie hielt mehrere Wochen an, in denen auch der Schnee teilweise liegen blieb. Während dieser Zeit konnten wir den einzigen Fall konstatieren, daß auf der Observatory-Bay Eis in großen Schollen trieb, das sich in einigen ausnahmsweise ruhigen Nächten in den windgeschützten Buchten gebildet hatte.

Als Dr. Werth seinen ersten schweren Anfall überstanden hatte, begann allmählich im September auch Herr Enzensperger zu kränkeln ohne daß jedoch bestimmte Krankheitserscheinungen auftraten. Erst Anfang November stellten sich auch bei ihm die Schwellungen in den untersten Gliedmaßen ein. Da wurde meine bereits bei Werths Erkrankung geäußerte Vermutung zur traurigen Gewißheit, daß wir es mit der unheimlichen Beri-Beri-Krankheit zu tun hatten, welche offenbar seiner Zeit von der erkrankten chinesischen Mannschaft übertragen war. Es war ein seltsam tragisches Verhängnis, daß in die antarktisch reine Luft des Insellandes, welche selbst einen harmlosen Schnupfen nicht aufkommen ließ, die Infektionskeime einer Tropenkrankheit verschleppt werden mußten.

Um so furchtbarer war die Krankheit für uns noch deshalb, weil das einzige Medikament für die hierbei entstandene Herzaffektion, Digitalis, fehlte, welches bekanntlich nur aus der Hand eines Arztes Anwendung finden darf. So sahen wir den unglücklichen Kameraden mehr und mehr leiden, ohne ihm außer kleinen Hilfeleistungen nennenswerte Erleichterung verschaffen zu können. Leider wollte er anfangs unseren steten Vorstellungen, doch wenigstens seine Arbeiten abzugeben, nicht Gehör leihen, versah vielmehr mit unermüdlichem, wahrhaft rührenden Pflichteifer den meteorologischen Dienst, und zwar so lange, bis durch die zunehmenden Anschwellungen seine Kräfte derartig aufgerieben waren, daß er das Bett nicht mehr verlassen konnte.

Von diesem Tag, dem 15. December, an begann auch seine schwerste Leidenszeit. Der Schlaf, der bisher noch in den Nächten ihm vorübergehende Kräftigung verschafft hatte, hörte gänzlich auf, da es ihm nicht möglich war, längere Zeit ohne Schmerzen in derselben Lage zu verharren. Immer mehr schwoll das Wasser an. Mitte Januar war bereits sein Zustand derartig, daß bei uns alle Hoffnung auf Rettung schwand; denn das Wasser drang schon in die Zunge und in die Fingerspitzen.

Am 1. Februar machten sich die Zeichen der beginnenden Auflösung bemerkbar. Auch begann er mehr und mehr zu phantasieren. Als er am 2. Februar abends aus solchen Phantasien erwachte, aus denen wir deutlich heraushörten, daß sein Geist bei Eltern und Geschwistern in der Heimat verweilte, sprach er es klar aus, daß er sein Ende nahe fühle. Kurz darauf, als wir alle gerade um ihn beschäftigt waren, um ihn nach Wunsch aufrecht zu setzen, sank er plötzlich mit tiefem Atemstoß vornüber. Auf die sofort angewandten Mittel, die Herztätigkeit künstlich anzuregen, erfolgte keine Reaktion mehr. Er war ohne Kampf hinübergegangen.

Zwei Tage darauf, nachmittags 5 Uhr, trugen unsere Matrosen den einfachen, von schwarzem Tuch völlig umhüllten, mit der Reichsdienstflagge und einem frischen Kranz von Acaena geschmückten Sarg zur letzten Ruhestätte. An der offenen Gruft widmete Dr. Werth dem Entschlafenen herzliche Gedenkworte.

War der Verewigte uns doch stets ein lieber und hilfreicher Freund und Gefährte gewesen. Wie sein mutiger Sinn im Hochgebirge der Alpen - wo er auch bekanntlich ein ganzes Jahr hindurch der erste Meteorologe auf der Zugspitze war - niemals davor gezagt hatte, den Schneestürmen überraschten und verirrten Wanderern beizustehen, so hat er auch dasselbe hohe Pflichtgefühl in der Ausübung seines wissenschaftlichen Berufes bis zum Versagen der Kräfte auf das trefflichste bewiesen. Bei alledem war ihm ein erfrischender Humor und ein selbst in schwierigen Lagen unerschütterlicher Gleichmut eigen. Wie sein Name in der wissenschaftlichen Welt stets ehrenvoll genannt werden wird, wo werden wir, seine Gefährten, ihm für alle Zeit ein treues Andenken bewahren!

Durch das Leiden und Hinscheiden unseres Kameraden war unser Kreis so schwer getroffen, daß wir in der ganzen Folgezeit unter dem Eindruck dieses schmerzlichen Ereignisses standen. Bei Dr. Werth hatten diese Aufregungen abermals einen gefährlichen Rückfall hervorgerufen. Anschwellungen der Glieder blieben zwar aus, dafür mehrten sich die Anfälle von Herzkrampf von Tag zu Tag und konnten erst durch fortgesetztes Kühlen der mittelst Brunnenwasser gefüllten Eisbeutel gemindert werden.

Wie bisher bei dieser Krankheit, so war auch jetzt wieder die leichteste Kost ein Hauptbedürfnis, welche uns zum Teil der Proviant bot, zum Teil auch das frische Fleisch der Enten und Kaninchen gewährte. Die letzten wurden entweder mit der Flinte oder durch meinen treuen Jagdhund in reichlicher Menge erbeutet.

Um noch ein kurzes Wort über die wissenschaftlichen Erfolge der Kerguelen-Station zu sagen, so ist es selbstverständlich, daß dieselben unter dem traurigen Gesundheitszustande in mancher Hinsicht leiden mußten.

Möglich wurde es, die durch das Programm der internationalen Kooperation vorgeschriebenen Terminbeobachtungen der Meteorologie und des Erdmagnetismus in vollem Umfange durchzuführen, auch konnte die biologische Sammlung auf alle Arten der dort vorkommenden Flora und Fauna erstreckt werden.

Unterbleiben mußten dagegen diejenigen Untersuchungen, welche auf Erforschung des Insellandes in weiterer Umgebung der Station gerichtet werden sollten, sowie andere wichtige, das physikalische Programm ergänzenden Arbeiten.

Die Kartographie hat vermittels der geodätischen und photographischen Aufnahmen in der Umgebung der Station eine Vervollständigung erfahren.

Versandte Postkarten

Von Karl Luyken aus den Kerguelen versandte Postkarten

Archäologische Untersuchungen von Robert Holzner

Bilder aus dem ArchaeObs-Projekt

Verweise zur Expedition

• Bericht von Karl-Heinz Luyken, Chronikblatt 1955, Seite 103
• Bericht von Jacques Nougier bei Exéditions ArchaeObs
• Bericht zu archäologischen Untersuchungen von Robert Holzner (Polarforschung 78 (1-2), 55-66, 2008)
• Buch von Erich von Drygalski zur deutschen Südpolar-Expedition (mit Volltext-Möglichkeit)